Een raadseltje:
Postbode Janssens ontmoet postbode Vandevelde en vraagt om gauw nog een pintje te gaan drinken alvorens terug te keren naar het postkantoor. Postbode Vandevelde trekt wijfelend aan een sigaret en knikt dan instemmend.
Geef de voornamen van postbode Janssens en postbode Vandevelde.....

Aan welke namen dacht jij? Karel, Jan, Piet of Paul misschien, waarschijnlijk niet aan Sylvie, Veronique of Carine.

De meeste mensen beantwoorden de vraag hierboven inderdaad met een naam voor mannen. Eigenlijk kan het net zo goed om vrouwen gaan. Blijkbaar hebben we vooroordelen naar de invulling van bepaalde jobs. In dit geval associëren we postbode automatisch met een bepaald geslacht. Het pintje drinken en de sigaret roken versterkt deze associatie. Ons hoofd zit als het ware vol met modelletjes waar we mensen in passen.

Op dezelfde manier koppelen heel veel mensen 'handicap' aan 'onproductiviteit', 'sukkelaars' 'beperkte verstandelijke vermogens', ... Dit zal je maar overkomen als je als persoon met een handicap op sollicitatiegesprek gaat. Vergeet die job dan maar! Recent onderzoek in Frankrijk wees uit dat vermelden dat je een handicap hebt, je kansen op een uitnodiging voor een sollicitatiegesprek 15 maal doet dalen. Daarmee waren personen met een handicap er het slechtst aan toe van alle doelgroepen in het onderzoek. De handicap weegt in zo'n mate op het beeld dat de werkgever van de kandidaat heeft, dat het zijn sterke kanten overheerst.
Hierdoor wordt het ook uitermate moeilijk voor iemand met een handicap om als meest geschikte of beste kandidaat te worden geselecteerd.

De Werkbank van JKVG en Stichting Het Gors uit Nederland sloegen de handen in elkaar om een gepast instrumentarium te ontwikkelen. Met steun van de Europese unie, Euregio Scheldemond en de provincies West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen en Zeeland werd onder de naam EMPOWER! een project gestart. Dit heeft geleid tot een afstandsopleiding. We ontwikkelden zowel een product voor werkzoekenden met een fysieke handicap als voor professionelen. De professionelen, begeleiders, vormingswerkers die in de dagdagelijkse praktijk werken rond handicap en tewerkstelling l hoe ze de training of delen ervan kunnen toepassen in de begeleiding van mensen met een handicap. We gaven achtergronden mee van de gebruikte methodieken, oefenden vaardigheden en deelden onze ervaringen met het geven van soortgelijke trainingen aan personen met een handicap. Uiteindelijk leidde dit tot een verhoging van hun professionaliteit.

De basis bleef echter het ontwikkelen van een training voor personen met een handicap, waarin we hulpmiddelen aanreikten om de communicatie met werkgevers en collega's efficiënter te maken.

Het project liep van juni 2005 tot mei 2007. Het eindproduct, de cd roms voor personen met een handicap en die voor professionelen zijn ruim en gratis verspreid.

 [pv]